Mặt đường có thể thay đổi khi ô tô chạy, và sẽ không tránh khỏi những đoạn đường gập ghềnh. Nếu lúc này xe không có chức năng hấp thụ chấn động thì lúc này lái xe sẽ không có cảm giác thoải mái. Do đó, cần phải hấp thụ sốc.
Giảm xóc của ô tô được cấu tạo gồm hai phần, một phần là lò xo cuộn và phần còn lại gọi là bộ phận giảm chấn. Hai thành phần này được vận hành song song và cả hai tác động lẫn nhau. Lò xo cuộn nhìn chung không bị hư hỏng, chỉ có phần giảm chấn ở giữa bị hỏng.
Lò xo cuộn thực chất là bộ giảm xóc. Lò xo này hầu như không bị hư hỏng. Nói chung, lò xo có nhiệm vụ giảm chấn, hấp thụ năng lượng và làm dịu dao động. Tuy nhiên, ai cũng biết rằng lò xo mềm và đàn hồi nên nếu chỉ là lò xo thì cơ thể sẽ lắc lư qua lại, do đó cần có bộ phận giảm chấn để triệt tiêu dao động lặp đi lặp lại của lò xo.
Bản thân bộ phận giảm chấn không thể hấp thụ chấn động. Dưới đây là dầu thủy lực. Lõi giảm xóc của nhiều dòng xe sẽ bị rò rỉ dầu. Sau khi dầu rò rỉ, thân xe sẽ cảm thấy lắc lư và xóc lên khi đi qua các hố.
Nguyên lý cơ bản của giảm xóc rất đơn giản, đó là một piston có dầu thủy lực bên trong để hạn chế chuyển động của piston. Tức là chuyển động càng nhanh thì lực cản càng lớn. Hầu như không có lực cản khi bạn nén vào trong mà bạn dãn ra ngoài, tốc độ càng nhanh thì lực cản càng lớn. Chức năng của phần tử này là hạn chế sự lắc lư lên xuống của lò xo. Sau khi lò xo hấp thụ năng lượng, phần tử dao động hấp thụ năng lượng dao động của lò xo, và cuối cùng đạt được cơ năng hấp thụ xung kích.