Cần phân biệt bộ giảm sóc và lò xo. Bởi vì đối với bộ giảm xóc, tác dụng của nó và lò xo có thể nói là ngược chiều nhau.
Khi xe chạy, lò xo giảm xóc có tác dụng chủ yếu là hấp thụ các va đập, rung lắc do mặt đường không bằng phẳng. Tuy nhiên, là một phần tử đàn hồi, lò xo hấp thụ và lọc các va chạm và rung động trên đường đồng thời tạo ra chuyển động nảy qua lại. Chức năng chính của giảm xóc là triệt tiêu sự nảy lặp đi lặp lại của lò xo giảm xóc sau khi hấp thụ các tác động khác nhau do mặt đường mang lại, nhằm đẩy nhanh sự suy giảm dao động tự nhiên của lò xo và mang lại sự êm ái khi lái xe cho xe.